据美国政府统计，全美每年有 17％左右的人搬家，其中约 60％是就地迁居，剩余的则是搬往外地。

这个比率从70年代开始就几乎没有变化。对比之下，1982年到1987年，五年之内我国只有2.8％的人迁往他乡，平均每年只有0.58％的人跨市镇流动。

美国人为什么总喜欢搬家？工作变动、改善居住条件、节省开支、照顾亲人等等都可以成为搬家的原因。但最主要的，还是因为工作变动。

众所周知，美国的经济中心经历了一个由东北部逐渐向西移动的过程，这使得约 200 年来，美国的人口重心以每年4?10公里的速度不断向西移动，这个西移速度在80 年代初达到高峰。

这和我国人口、资金、技术力量不断朝东部沿海移动形成了对照。

除了就业地理分布的改变外，各行各业的盛衰也使人们改变他们的工作。随着时间的推移，服务性行业迅速膨胀，而制造业则相对缩小。前者在近20年内增加了3200万人，约占20年前总人数的60％，而后者只增加了100万人，约占20年前总人数的5％。

改变工作，往往伴随着居住地点的迁徙。在美国搬家没有任何限制，没有户口制度，也不必经过任何人的批准。搬家时，一般都用汽车当做搬家的工作，也可以请专门的搬家公司。但家具一般是不搬的，多半就地卖掉，搬完之后再按房间的大小、色调和风格重新购置。

住房开支在美国人的总开支中平均要占到大约1／4的比重。

如果选择租房，不同城市之间房租价格会有很大差异。比如，在纽约市中心租一个带厨房和厕所的单间，月租在 1000美元左右，但在小城市里，有两间卧室外加客厅的一套中档住宅，月租也只要300美元。

然而比起租房，美国人更喜欢买房子住。第一个重要的原因是，美国政府鼓励居民购买住房，因此在税收上给予优惠。喜欢买房的另一个原因是，当面临向银行贷款做生意、求职、赊购汽车等事项时，有房产的家庭往往得到优先考虑。

买房子常见的办法是分期付款，标准年限是30年，30年后，房子就归本人所有。

因为每月付的贷款和租房子的租金相差不多，所以这也是为什么多数人宁可买房而不是租房的原因。

那么，买了住房，搬家会不会不方便呢？当然不会。某人想要搬家时，可以选择按照当前市价把房子卖掉。如果这是分期付款，而账还没有偿清，他可以把房子和债务关系一起出售。在这里我们可以看到，在商业发达的社会里，可以买卖的不只是商品，债务关系也可以买卖。

所以，就业的灵活性导致了人口流动，而住房市场的便利性又使得人口流动成为了可能。